Hayatın koşuşturmacası ve dağınıklığı, bizi kağıt havlu kullanımı konusunda zorlamaktadır. Temiz ve düzenli olmaya çalışıyoruz; ancak her şey damlamaya, dökülmeye veya etrafa saçılmaya devam etmektedir. Hele de çocuklar, evcil hayvanlar veya küçük ev kazaları düşünüldüğünde çoğu zaman hazırlıksız yakalanabilme ihtimalimiz olmaktadır. Bu gibi durumlarda ise ilk tepkimiz genellikle bir avuç kağıt havlu almak olmaktadır. Peki, kağıt havluyu rahatlıkla ve istediğimiz kadar kullanmalı mıyız? Ucuz, bol ve tek kullanımlık olan kağıt havlular mutfaktaki en büyük yardımcımız ancak kağıt havlular hakkında bilmediğimiz şeyler olabilmektedir. Birçok alternatif kullanım alanı olan kağıt havlular, genellikle geri dönüşmemektedir ve çevre dostu olmamaktadır. Tek kullanımlık kağıt havlu, sera gazı emisyonlarına neden olan düzenli depolama çöplerinin dörtte birini temsil etmektedir.
Kağıt havlular, ahşap, pamuk ve diğer bitkileri içerebilen selüloz adı verilen öğütülmüş bitki materyalinden yapılmaktadır. Selüloz molekülleri gıda tipi olmayan şekerdir, bu da su moleküllerini çekmektedir. Bu nedenle kağıt havlular dökülen sıvıları toplamakta mükemmeldir.
Kağıt havlu üretimi, kağıt hamurunun oluşturulmasıyla başlıyor. Hamur temizlendikten ve ağartıldıktan sonra genellikle bir kurutma silindiri kullanılarak işlenilmektedir. Kurutucu, kağıt hamurunu bir rulo üzerinde kurutur ve ardından kağıdı her bir yaprak için istenen kalınlığa kadar sıyırılmaktadır.
Kağıt havlular geri dönüştürülmemektedir. Bu ürünlerin geri dönüşüm kutusuna uygun olmamasının iki ana nedeni bulunmaktadır: Çöpe atıldığında zaten kirli olmaları ve mağaza rafına gelmeden önce en baştaki malzemenin dokusunu tamamen değiştirecek şekilde işlenmeleridir. Evlerimizde farklı şekillerde kullanılmaya başladıklarında kirlenir, ıslanır ve bozulmaktadır. Temel olarak, kullanımının başından sonuna kadar kağıt havlular geri dönüştürülmek için yaratılmamaktadır. Kağıt havlular için "daha yeşil" seçenekler bulunmaktadır; ancak kahverengi, ağartılmamış türler bile geri dönüşüm için uygun olmamaktadır.
